Juan Carlos à Visa pour l’Image 2025

L’ancienne université de Perpignan c’est transformée pour Visa pour l’image en sanctuaire du photojournalisme avec une exposition qui fait frissonner les visiteurs. Elle ne montre un système carcéral radical qu’il semble tout droit sorti d’un roman dystopique.

Le photographe Juan Carlos, originaire d’Amérique centrale, y présente son reportage choc dans l’enfer carcéral du Salvador.

CECOT, acronyme de Centro de Confinamiento del Terrorismo, est la méga prison pour enfermer les membres de gangs salvadoriens.

Juan Carlos y a obtenu un accès rarissime, et ce qu’il en rapporte est glaçant : des milliers d’hommes entassés, têtes rasées, torses nus, les bras croisés derrière le dos, dans une discipline militaire qui confine à l’effacement de l’individu.

Ses clichés, révèlent une esthétique brutale : béton, barbelés, regards vides. Mais derrière la forme, c’est le fond qui interpelle.

Juan Carlos ne photographie pas seulement des détenus, il documente une politique qui a conduit à l’incarcération de près de 2 % de la population adulte du pays. Une statistique vertigineuse, qui soulève des questions sur les libertés fondamentales et les dérives autoritaires.

Lors d’une table ronde organisée en marge de l’exposition, Juan Carlos a confié :

« Je ne suis pas venu juger, mais montrer. Ce que j’ai vu au CECOT, c’est une société qui a choisi la peur comme boussole. »

Son travail, salué par les organisateurs du festival, s’inscrit dans la tradition du photojournalisme engagé. Il ne cherche pas à choquer gratuitement, mais à réveiller les consciences.

Dans cette 37e édition du festival, où l’on croise les drames de Gaza, les feux de Californie ou les migrations climatiques en Indonésie, l’exposition de Juan Carlos rappelle que la violence peut aussi être institutionnelle, codifiée, légalisée. Et que le rôle du photojournaliste est, plus que jamais, de ne pas détourner le regard.

Organismes de presse : Xyloscope

photojournaliste : Stéphane Hemard